Stora möjligheter med etanol som drivmedel
På senare tid har det pågått en ständig debatt om etanolens för- och nackdelar som bilbränsle. Det som är intressant är att etanol kan framställas på många olika sätt och av många olika råvaror. Därför är det komplicerat att göra en entydig analys av etanolens inverkan på koldioxidutsläppen och generaliserande uttalanden i stil med att “all etanol är dålig” går heller inte att göra.
Mycket av den forskning som bedrivs verkar ha genomförts på en specifik produktionsmetod, eller på en geografiskt avgränsad marknad, men många citerar sedan resultatet som om det gällde för all etanol. Man kanske drar för stora likhetstecken med andra drivmedel (t.ex. bensin) som har producerats i stor skala under en längre tid och där produktionsprocess och råvaror är mer homogena? Senast ut i raden var Ny teknik som drog slutsaten att “etanolodlingar är en fara för klimatet” baserat på några specifika sätt att framställa råmaterial.
Storskalig framställning av etanol är en relativt ny företeelse och det är rimligt att det tar ett tag att hitta bra råmaterial och produktionsprocesser. Tyvärr verkar många kritiker vilja avfärda etanol som drivmedel innan man gett det en rimlig chans. Senast ut var FAO:s nordiska representant Christina Edenfeld som uttalade sig i Vetenskapsradion. På samma sätt extrapoleras argument från “en etanolrapport säger att det gör ingen skillnad” till “biobränslen är meningslösa”.
Alternativa produktionssätt
Hittills har jag inte sett någon bra rapportering om de framsteg som görs inom framtagande av lämpliga råvaror och produktionsprocesser. Därför följer här några artiklar om varför man borde satsa mer på etanol som drivmedelsalternativ till bensin:
Råvaror för etanol: Det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) har gjort en gedigen studie på gräs som råvara vid etanolframställning med titeln “Grass Makes Better Ethanol than Corn Does”. Studien rapproteras i Scientific American och visar att denna typ av råvara kan ge 5 gånger så mycket etanolenergi jämfört med vad som tillförts processen i form av gödsel, bevattning och diesel till maskiner.
Produktionsmetoder: I en studie av det amerikanska miljödepartementet (EPA) har man jämfört olika typer av etanolframställningsmetoder i bruk idag. För varje produktionsmetod har man tittat på koldioxidpåverkan från olika perspektiv. För en metod “Combined Heat and Power” (CHP) kan man uppnå negativa koldioxidutsläpp jämfört med andra framställningsmetoder (i varjefall avgränsat till vad som skapas av själva framställningsprocessen). Detta genom att ta tillvara biprodukter i form av spillvärme mm i framställningsmetoden.
För en sammanfattning av studien se se Climate Progress och för rapporten i sin helhet: Impact of Combined Heat and Power on Energy Use and Carbon Emissions in the Dry Mill Ethanol Process (PDF).
Etanol är inte den enda lösningen, men kanske ett pragmatiskt sätt att snabbt skapa alternativ till bensin samtidigt som vi funderar över den svårare frågan: hur vi kan ändra våra transportbeteenden. Just nu verkar det inte finnas särskilt många alternativ.
För tidigare inlägg i debatten se:
El är lösningen!
Det finns bara en klimatvänlig lösning på energiförsörjning och distribution. EL! Vare sig den kommer från sol, vind, vatten eller kärnkraft. I det korta perspektivet gäller att använda och bygga ut vattenkraften och kärnkraften där förutsättningar finns. I ex.vis. Afrika och Sydamerika finns stora outnyttjade möjligheter att bygga ut vattenkraften om vi bara kanaliserar om vårt bistånd. Då kan avskogningen pga förbränning minskas. Kärnkraften har redan löst avfalls- och säkerhetsproblemet; utveckla och bygg dom nya reaktortyperna NU i I-länderna! I det längre perspektivet, använd solenergin där 1000 gånger mer energi finns att tillgå än vi f.n. använder på jorden.Vindkraften är ett komplement som dock alltid endast kommer att stå för en marginell del av vårt energibehov.
På så sätt kan vi MINSKA koldioxiden i atmosfären och inte enbart bibehålla nuvarande nivå, såsom med s.k. biobränslen!
@Dag: Absolut! Men, öppna motorbilagan i DN och försök hitta en laddbar elbil som passar en vanlig familj. Eller en elbil överhuvudtaget.
Etanol är såklart inte den enda lösningen, men har en låg tröskel att börja använda redan nu. Istället för att vänta på massproducerade elbilar kan man fasa ut fordon drivna av fossila bränslen i snabbare takt. Detta ger en högre effekt på klimatet.